Филиппины – это полностью островное государство в водах Тихого океана, с самой длинной береговой линией в мире, в состав Филиппин входит более 7 тысяч островов. Более 350 лет Филиппины были испанской колонией, и почти 150 лет находились под властью США. Этот факт оказал немалое влияние на наш выбор, когда мы в очередной раз раздумывать куда же нам поехать – за год наших путешествий по Азии мы успели соскучиться и по Европе, и Америке.

Здесь веяние этих стран (особенно США) весьма заметно – чего стоят только постоянные "мэм" и "сэр", а также новогодние и рождественские украшения: ёлки, звезды, фигуры Санта-Клауса.

По Филиппинам мы путешествовали с начала декабря по конец февраля 2013 года. Очень быстро привыкли к новым азиатским лицам, так непохожим на индусов, малайцев и индонезийцев, разукрашенным "джипни", филлипинскому диалекту, новым купюрам и монетам в кармане – песо ($1=40 песо).

Здесь мы попробовали множество новых блюд и познакомились с интересными традициями католической страны.

Первую неделю мы провели в северной части самого большого острова – Лузон, в горной деревушке Сагада, где ходили в треккинги, исследовали пещеры, любовались рисовыми полями, ели клубнику и наслаждались горной прохладой.

Потом, полтора месяца жили на маленьком (всего 7 км в длину и 2,5 км в ширину) тропическом острове Боракай, пляжи которого входят в пятёрку лучших пляжей мира, убедились в этом лично :) Сначала планировали провести только одну неделю, но сняли уютную комнату с кухней и открытой террасой, в 3 минутах от моря – после чего, решили остаться на полтора месяца. Там же встречали и Новый год — второй раз в Азии, но первый раз под пальмами.

Затем отправились на соседние острова, попутно увидев, как проходят фестивали в Илоило, и заглянув на пару дней в богатый кулинарными изысками Баколод. Там мы, вместе с сыном магната тростниковых плантаций увидели немало интересного, прошли треккинг с 7-ю водопадами, встретили закат на руинах, сходили на концерт популярных филиппинских музыкантов, и побывали в школе для детей из бедных семей рабочих тех самых плантаций.

После очень насыщено и комфортно провели время в Думагете на Негросе, затем исследовали мистический остров Сикихор на мотоцикле (до этого катались только на скутерах).

Далее поехали на остров Бохол, где бродили по его шоколадным холмам, а также посетили заповедник с забавными зверьками – большеглазыми долгопятами.

Побывали на самом длинном и узком острове Себу, где сначала в Ослобе познакомились с мэром этого городка, а потом ныряли с гигантскими китовыми акулами. Затем провели несколько дней в одноименном с островом городе в доме нашей мечты, в котором, не вставая с кровати, встречали рассвет над морем. Ну и, конечно же, не забыли посетить могилу Магеллана и прогуляться по старинным улочкам, заглянув в базилику.

Потом ненадолго слетали в Гонконг и вновь вернулись на Филиппины, где забрались на самый маленький вулкан в мире Тааль на Лузоне, а затем отправились на богатый природой и фауной самый красивый филиппинский остров – Палаван.

Там, в живописной бухте Бакит, в Эль-Нидо мы встречали рассветы и любовались самыми восхитительными закатами, путешествовали на лодке по лежащим в округе островкам в бухте, где плавали в масках, заезжая в лагуны, находили райские дикие пляжи, заглядывали в пещеры и гроты, не переставая удивляться умопомрачительным пейзажам с карстовыми скалами. При этом, при забавном стечении обстоятельств, поселились в католической церкви, сняв там комнату, предназначенную для визитов епископа.

Под конец нашего филиппинского путешествия, мы на пару дней заглянули и в шумную и густонаселённую Манилу. Филиппины безумно интересная страна для путешествий, так что, вполне возможно, мы ещё туда вернёмся.