Варанаси: вечная жизнь и дыхание смерти

Варанаси - это священный город, стоящий на священной Ганге. Он настолько же священный для индусов, насколько Ватикан - для католиков, а вообще-то даже и больше, учитывая их исступленность в вопросах веры и религии.

С точки зрения индуизма - после смерти человек перерождается и, в зависимости от своего поведения, рождается либо вновь человеком, либо каким-то животным.

Один из способов прервать эту цепь перерождений и попасть в рай - это быть кремированным на берегах Ганги. Многие в старости приезжают в Варанаси, чтобы спокойно здесь умереть и не меньшее количество людей сюда привозят уже после смерти.

Церемонии кремации проводятся здесь, как говорится, 24/7/365 - без обеда и выходных. Каждые 10 минут по улицам от одного из многочисленных храмов

к cremation ghats движутся похоронные процессии. 6 человек несут на носилках из тростника тело, замотанное в шелковое покрывало, усыпанное лепестками цветов - часто это самое роскошное одеяние, которое усопший носил за всю свою жизнь

За ними идут родственники, воспевая на разные лады Шиву и других богов, причем вся это процессия, в отличие аналогичных в России, движется довольно бодро, и не выражая никакой скорби на лицах. Подойдя к берегу реки, процессия ожидает своей очереди.

Когда освобождения одно из мест, на нем сооружают помост из дров, укладывают на него тело, также прикрывают дровами сверху и священник зажигает огонь. Все родственники и друзья, пришедшие проститься с покойником наблюдают за тем, как душа вместе с дымом возносится в небеса.


Стоимость процедуры варьируется от 1-2 тыс. рупий за простые дрова и до десятков тысяч рупий за более дорогие, например сандаловые
Нельзя кремировать беременных женщин и детей. По слухам их просто сплавляют по реке, но нам таких не довелось увидеть.

Фотографировать здесь якобы запрещено, чтобы не нарушать святость церемонии, но если заплатить 200 рупий (за одну фотографию!) подозрительного вида товарищам в качестве пожертвования "на дрова для бедных", то фотографирование чудесным образом перестает мешать процессу. Мы успели сделать всего несколько кадров, до того как у нас начали вымогать деньги
Гхатов (лестниц, спускающихся к реке) в Варанаси много, но кремационными является только пара из них, остальные не столь вызывающие но тоже вполне колоритные. Про виды на них, открывающийся с Ганги - в следующем посте.